2023 年7月26日，Moderna和默克宣布启动黑色素瘤疫苗的后期(III期) 临床试验。
这项临床实验将Moderna的mRNA癌症疫苗与默克的抗癌明星药物Keytruda相结合，旨在训练免疫系统识别并消灭癌细胞。
此前一项由157名患者参与的中期临床数据显示，与单独使用 Keytruda相比，组合疗法使黑色素瘤患者的复发和死亡风险进一步降低了 44%。
在所有皮肤癌中黑色素瘤最为致命，2020年全球有324,635人罹患黑色素瘤，同年造成57,043人死亡。
预计后期临床试验将招募包括来自超过 25 个国家的 1000多名患者，首批患者将在澳大利亚入组。
这种疫苗是为每位患者量身定制的，该疫苗根据肿瘤的特定突变特征生成 T 细胞，T 细胞是人体免疫反应的关键部分。
而默克公司的 Keytruda 是一种免疫检查点抑制剂，旨在抑制一种称为PD-1(程序性死亡受体1)的蛋白质，这种蛋白质会帮助癌细胞躲避免疫系统的攻击。
此外，BioNTech和 Gritstone两家公司也在研究基于 mRNA 技术的癌症疫苗。
几十年来，顶级科学家们一直在追求用疫苗治疗癌症的梦想，但收效甚微。
近年来mRNA行业迅速崛起，据了解基于mRNA技术的疫苗只需八周即可生产出来，增强免疫系统的药物相结合，可能会带来新一代的癌症疗法。
白话医药：Keytruda的治病原理
当人体内出现异常的细胞，例如癌细胞，通常免疫系统会努力攻击并清除它们。但癌细胞为避免被消灭有时会逃避免疫系统的攻击。而Keytruda是一种用于治疗癌症的药物，它的治疗原理是通过激活免疫系统，帮助它重新认识并攻击癌细胞。
在癌症患者中的体内，有一种蛋白质叫做PD-L1，癌细胞会增加产生这种蛋白质。而免疫系统中有一种叫做PD-1的受体，当它与PD-L1结合时，会使免疫系统中的T细胞（一种免疫细胞）认为这些癌细胞是正常的，从而不会攻击它们。
Keytruda的主要成分是一种抗体，它能够与免疫系统中的PD-1受体结合，阻止PD-1与PD-L1结合。
这样一来，免疫系统中的T细胞就能够识别出癌细胞是异常的，开始攻击和摧毁它们。简单来说，Keytruda的作用就是打开免疫系统的“眼睛”，让它能够看到并攻击那些隐藏在癌细胞背后的“伪装”。这样，免疫系统就能更有效地对抗癌症，帮助患者恢复健康。
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