mRNA，中文名称信使核糖核酸，是DNA与蛋白质之间的“中间人”，如果将带有信息编码的RNA分子注入体内，我们的细胞就会生产特定的蛋白质。
科学家可以利用这一特性来创造新的疗法，通过经过设计的mRNA，来告诉细胞生产对抗疾病的蛋白质。
王晓薇(音译）是一名从事心血管研究科研工作者，目前是贝克心脏和糖尿病研究所分子成像和治疗诊断学实验室负责人，同时也是亚洲分子影像学会联合会（FASMI）主席。
利用mRNA阻止心脏病发生或恶化
王晓薇正在设计 mRNA 来阻止血管炎症和血液凝固。她希望这能阻止心脏病的发生或恶化。
炎症是我们的免疫系统对抗病原体的一种方式。吸烟、酗酒、高脂肪饮食、高盐摄入和心理压力会引发慢性炎症。
这种免疫系统反应会对身体造成更多损害。慢性炎症会损害血管内壁。炎症还会使动脉内的脂肪斑块形成壁，然后破裂形成血栓。这些慢性病会导致心脏病发作或中风。
“如果你能阻止炎症，那么你就能阻止随后发生的一系列不良后果，”晓薇解释道。
王晓薇（右三）
CD39蛋白可阻止炎症和血液凝固
晓薇在人体内发现了一种名为 CD39 的蛋白质，它可以阻止炎症和血液凝固。但 CD39 也有副作用：它会导致出血。
“因此，你不能将 CD39 作为一剂药物给予患者” 晓薇这样说。
晓薇希望利用mRNA技术将CD39蛋白直接递送到体内的疾病部位。
“这将使我们能够绕过所有出血并发症”她说。
将mRNA传递到疾病部位
她的团队正在制造 CD39 mRNA 纳米粒子，以告诉身体制造CD39蛋白质。下一步是将 mRNA 递送至疾病部位的细胞。mRNA技术能够告诉细胞在身体特定的地方制造 CD39 蛋白。
正在小鼠身上测试3种递送方法：
- 对于动脉粥样硬化(动脉中的脂肪斑块），免疫细胞会吞噬 mRNA 纳米粒子并将其运送到疾病部位。
- 对于肺动脉高压(肺高血压)，使用鼻喷雾剂将 mRNA 纳米颗粒输送到疾病部位。
- 对于腹主动脉瘤， 可通过mRNA 超声波将纳米颗粒转运到疾病部位，技术人员使用超声波释放 mRNA 颗粒。
开发心脏病疫苗的第一步
“心血管炎症很复杂，为了阻止炎症，可能需要混合不同的 mRNA，所有这些都是为了最大限度地降低疾病风险“
“这项研究只关注一个目标，即 CD39 蛋白。为了开发针对心脏病的疫苗，我们必须一步一步地工作，单独研究每个潜在的目标。
“这不是一个人的项目。我们正在与全球合作伙伴合作，推动该项目向前发展。”
从技术专家到研究员
晓薇的科研生涯始于心脏技术专家。
“我曾在一家医院工作，经常为心脏病发作的患者进行导管插入术，在一线看到过病人如何受苦。“
“虽然我们已经拥有各种堪称神奇的成像技术，可以用来诊断疾病。但我们必须采取一些措施来预防疾病，而不是等到并发症已经发生才采取行动。这让我开始走上这条研究道路”
据了解，王晓薇团刚刚收到了医学未来研究基金会（MRFF）的一笔拨款，用于该项目的研究工作，小编在这里祈愿心脏病疫苗早日诞生。
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